Cómo se produce un manga: del storyboard a la impresión

Desde que abrí mi tienda de mangas, he sentido una curiosidad enorme por entender qué hay detrás de cada tomo. ¿Cómo pasa un dibujo en lápiz a convertirse en ese libro que tantos disfrutamos? Hoy quiero contarte el viaje de un manga: del storyboard a la impresión.

Crear un manga es un proceso complejo que mezcla creatividad artística, decisión narrativa y precisión técnica. En este artículo te llevaré paso a paso por el recorrido que hace un manga: desde la idea y guion hasta verlo como tomo impreso en tus manos.

1. Idea, guion y planificación

Todo empieza con una idea, un concepto que puede surgir de inspiración, de una emoción, de un personaje o mundo que quieras contar. Pero la idea sola no basta: hace falta planificar.

Guion

• Se escribe un guion (o “script”) que describe la trama, los personajes, los diálogos, las escenas clave, los giros argumentales y el ritmo de cada capítulo.
• En el guion se decide qué sucederá en cada página o página doble: dónde habrá acción, diálogo, silencio, pausas visuales.

División en secuencias

• El guion se divide en “secuencias” o escenas que toman lugar en un tiempo/lugar/concepción coherente.
• A cada secuencia se le asigna un número de páginas o paneles estimados.

Este paso asegura que la historia sea controlable, coherente y que no se desborde al ejecutarla visualmente.

2. Storyboard / borrador visual (name / “namae”)

Una vez que el guion ya tiene estructura, el mangaka lo traduce a imágenes usando un storyboard. En Japón este borrador se denomina a veces 名前 (namae) que es algo así como el “manuscrito visual”.

Funciones del storyboard

• Establecer la distribución de viñetas en cada página (layout).
• Definir tamaños de paneles, posiciones de personajes, profundidad, flujo de lectura.
• Colocar bocadillos de texto, efectos especiales (onomatopeyas) y decidir en qué parte del panel irán.
• Permite hacer revisiones tempranas sin invertir mucho tiempo en dibujo detallado.

Un storyboard usa dibujos simples para decidir la composición, la estructura de la página y los paneles antes de avanzar.
También se recomienda hacer mini-storyboards (versión muy reducida) para ver las ideas generales antes del layout final.

3. Bocetado / bosquejo (rough sketch)

Con el storyboard aprobado, el mangaka dibuja un boceto más desarrollado en cada página:

• Los contornos de paneles se dibujan con lápiz (a veces lápiz azul que no se escanea).
• Se colocan personajes, fondos, objetos, líneas de perspectiva, sombras ligeras.
• En esta etapa aún se pueden hacer ajustes: cambiar encuadres, eliminar paneles, mover diálogos.

4. Entintado / limpieza (inking)

Aquí el boceto —que usualmente es leve y esquemático— se “limpia” y se hace el trazo definitivo:

• El mangaka (o asistente) usa plumillas de tinta negra, rotuladores técnicos, pinceles y plumillas variadas.
• Se determinan los trazos más gruesos para énfasis y los más finos para detalles (rostros, cabello, fondos).
• En Japón, es común usar plumillas como la G-pen para líneas principales y “mapping pen” para trazos finos del cabello y detalles.
• Se limpia el boceto borrando o eliminando los trazos innecesarios, generando arte limpio.

En esta etapa también se rellenan zonas completamente negras (spot blacks) y se preparan los paneles para aplicar tramados o efectos.

5. Aplicar tramados, texturas y efectos (screentones)

Una característica distintiva del manga tradicional en blanco y negro es el uso de screentones o tramados:

• Se usan papeles especiales adhesivos con patrones (puntos, líneas, texturas) para sombrear, generar profundidad o efectos visuales.
• En digital, se aplica un tramado digital (capas) para sombrear, degradados o efectos.
• Se pueden añadir efectos como líneas de velocidad, rayos, gradientes o luces con herramientas digitales o manuales.

Este paso añade riqueza visual sin necesidad de usar color completo, y es clave para que el manga no se vea plano.

6. Corrección y revisión editorial

Con el arte ya entintado y tramado, el editor revisa y da feedback:

• Comprobación de errores: incoherencias, diálogos, continuidad.
• Ajustes visuales: tamaño de viñetas, legibilidad, fondos.
• Revisión de márgenes finales y zonas de “safe area” (zonas de seguridad que no deben cortarse).

Este proceso puede tener varias iteraciones: el mangaka realiza correcciones, se vuelve a revisar y se confirma el arte final.

7. Maquetación, ajustes técnicos y preparación para impresión

Con las páginas finales listas, viene el trabajo técnico:

• Establecer márgenes, sangrado (bleed), recortes (trim), zonas interiores (“gutter”) y margenes seguros.
• Ajustar resolución (por ejemplo, 600 dpi para impresión).
• Alinear las páginas en el orden correcto, incluir páginas en blanco (índices, portada, contraportada).
• Insertar portadas, páginas de créditos, índice, páginas promocionales.

El uso de software especializado como Clip Studio permite configurar márgenes de impresión, sangrado y recorte desde el inicio, lo cual simplifica este paso.

Este paso es crucial: un error aquí puede causar que partes del dibujo queden cortadas o mal alineadas al imprimir.

8. Impresión y encuadernado

Finalmente el arte va a la impresión:

• El manga suele imprimirse en papel ligero (por ejemplo 52–70 g/m²) para reducir costes, ya que muchas series tienen muchos tomos.
• Se imprime en grandes tirajes usando máquinas de alta velocidad. Por ejemplo, algunas fábricas japonesas utilizan rollos de papel de cientos de kilos para imprimir miles de ejemplares diarios.
• Las páginas se cortan, pliegan, ordenan, cosen o pegan (encuadernado rústico, a veces con grapa o encuadernación tipo “tankōbon”).
• Transición digital: muchas editoriales también preparan versiones digitales además del tomo impreso.

9. Versiones digitales, color y variantes modernas

Aunque el formato tradicional es blanco y negro impreso, existen variantes modernas:

• Digital manga / web manga: algunas series se publican exclusivamente en plataformas digitales, sin versión impresa.
• Colorización digital: algunos mangas experimentales o ediciones especiales se colorean digitalmente. Un estudio reciente ha aplicado técnicas de inteligencia artificial (GAN) para colorizar manga manteniendo consistencia entre páginas.
• Ediciones especiales: a veces se publican “versiones color full” o remasterizadas para coleccionistas.

Estas variantes permiten más creatividad, reducción de costes de impresión física y llegada a audiencias digitales.

10. Ejemplos y anécdotas interesantes

• En los foros de creadores, muchos mencionan que el proceso (guion → storyboard → arte) se divide en solo tres pasos esenciales, pero cada uno puede tardar muchas horas: dibujar, entintar, tramado, correcciones.
• Algunos mangakas trabajan con ayudas o asistentes que se encargan de fondos, tramados o entintados secundarios, mientras ellos dibujan los personajes principales.
• En grandes series comerciales, el ritmo de producción es muy exigente: a veces se deben entregar páginas semanalmente para revistas serializadas.

Cada tomo que llega a nuestras manos es el resultado de cientos de horas de trabajo y creatividad. Y si te inspiró conocer este proceso, te invito a darte una vuelta por mi tienda, donde tengo varios de esos mangas que empezaron siendo solo bocetos: desde one piece hasta Chainsaw Man. Te prometo que verlos con esta nueva perspectiva te hará apreciarlos aún más.